Au-delà des individus et des circonstances, deux projets de société s’affrontent en 1837-1838. D’un côté, celui d’une république misant sur un engagement citoyen et patriotique exaltant mais exigeant et, de l’autre, la confortable tutelle monarchique, où le souverain respecte les us et coutumes de chacun de ses sujets, pourvu qu’ils ne troublent pas l’ordre impérial. Derrière ces deux visions, respectivement soutenues en 1837 par Louis-Joseph Papineau et par lord Durham, deux parcours possibles de ce qu’aurait pu devenir le Québec.
